Lunedì 25 maggio 2026, ore 11, Biblioteca dell’Accademia di Belle Arti di Firenze
Raffaella MORSELLI
Arte Liberata. Capolavori salvati dalla guerra 1937/1947
La conferenza è dedicata alle figure che nel contesto drammatico della Seconda guerra mondiale compresero la minaccia che incombeva sul patrimonio artistico del nostro Paese e misero in atto con eroismo e tempismo iniziative determinati per metterlo in sicurezza, riuscendo così a salvare un gran numero di capolavori dalla distruzione. Con lo scoppio della guerra, le massime autorità della cultura italiana, per scongiurare il pericolo dei bombardamenti aerei, diedero vita alla cosiddetta “Operazione Salvataggio”, che prevedeva lo spostamento delle opere d’arte mobili fuori dai centri urbani e la protezione in loco dei beni che non potevano essere movimentati. Tali eventi e personaggi furono oggetto tra la fine del 2022 e i primi mesi del 2023 di una memorabile mostra – di cui l’odierna conferenza riprende il titolo – alle Scuderie del Quirinale di Roma. Personaggi come Pasquale Rotondi, Noemi Gabrielli, Palma Bucarelli, Fernanda Wittgens, Emilio Lavagnino e Francesco Arcangeli e tanti altri interpretarono la propria professione all’insegna di un interesse comune nella drammatica contingenza bellica: episodi e protagonisti dell’“Operazione Salvataggio”, più e meno noti, costituiscono tasselli fondamentali per tracciare il percorso virtuoso della tutela dei Beni Culturali in Italia.
Raffaella Morselli, PHD, è professoressa ordinaria di Storia dell'Arte Moderna presso la Sapienza Università di Roma e accademica dell’Accademia Raffaello di Urbino. Si occupa di storia del collezionismo, di committenza e di mercato dell’arte nell'Italia del XVI-XVII secolo a cui ha dedicato monografie, saggi, mostre e molti articoli pubblicati con editori internazionali. È specialista di Guido Reni, di Guercino, di Rubens, di Francesco Albani, di Lavinia Fontana, di Domenico Fetti. È stata curatrice di diverse mostre: La celeste galeria (Mantova 2002-2003), la Collezione del cardinale Silvio Valenti Gonzaga (Mantova 2005), Guido Reni (Roma 2022, Galleria Borghese), Arte Liberata. Capolavori salvati durante la Seconda Guerra Mondiale (1937-1947 Roma 2022-2023, Scuderie del Quirinale) Rubens a Palazzo Te. Pittura, trasformazione e libertà (Mantova 7 ottobre-7 gennaio 2023-2024), Guercino nello studio (Bologna Pinacoteca Nazionale, novembre-febbraio 2023-2024), Guercino. L’era Ludovisi a Roma (Roma 2024-2025, Scuderie del Quirinale), la Favola di Atalanta. Pittura e poesia a Bologna (Bologna 2024-2025, Pinacoteca Nazionale), Roma pittrice. Artiste al lavoro tra Cinquecento e Ottocento (Roma, 2024-2025, Palazzo Braschi). È stata research fellow del Getty Center (Los Angeles 1994) e Ailsa Mellon Bruce Senior Visiting scholar (2014) al Casva (Washington D.C.). Fa parte di numerosi comitati scientifici di musei (Galleria Borghese, Roma; Palazzo Te, Mantova), di mostre, di riviste internazionali, di collane editoriali.
Tra le sue numerose pubblicazioni: Collezionisti e quadrerie nella Bologna del Seicento (Los Angeles, 1998); Repertorio per lo studio del collezionismo bolognese del Seicento (Bologna, 1997); I disegni della Biblioteca Nacional di Rio de Janeiro (Milano, 1995); Le collezioni Gonzaga. L'elenco dei beni del 1626-1627 (2000); Le collezioni Gonzaga. La quadreria (2006); Vivere d'arte. Finanze e carriere d'artisti nell'Italia moderna (Carocci, 2007); Bologna in Painting for profit (YUP, 2010); The court artist in XVII century Italy (Viella, 2014); Discoveries in the archives. Reframing Seventeenth-Century Bolognese Art (Amsterdam University Press, Amsterdam, 2019); Rubens 1600-1608 (Viella, 2019); Rubens e la cultura italiana (Viella, 2020); Professione pittore. Il caso Bologna tra 500 e 600 (Marsilio, 2022); La favola di Atalanta, Guido Reni e i poeti (Silvana Editoriale, 2024).
The conference is dedicated to the individuals who, within the dramatic context of the Second World War, understood the threat looming over our country’s artistic heritage and, with courage and prompt action, undertook decisive initiatives to safeguard it, thereby succeeding in saving a great number of masterpieces from destruction. With the outbreak of the war, the highest authorities of Italian culture, in order to avert the danger posed by aerial bombardments, launched the so-called ‘Rescue Operation,’ which involved moving portable works of art away from urban centers and protecting in situ those cultural assets that could not be relocated. These events and figures were the subject of a memorable exhibition — from which today’s conference takes its title — held at the Scuderie del Quirinale in Rome between the end of 2022 and the first months of 2023. Figures such as Pasquale Rotondi, Noemi Gabrielli, Palma Bucarelli, Fernanda Wittgens, Emilio Lavagnino, and Francesco Arcangeli, among many others, carried out their profession in the spirit of a shared commitment during the dramatic circumstances of war: the episodes and protagonists of the ‘Rescue Operation,’ both well-known and lesser-known, constitute fundamental elements in tracing the virtuous path of cultural heritage protection in Italy.
Raffaella Morselli, PhD, is Full Professor of History of Modern Art at the Sapienza University of Rome and a member of the Accademia Raffaello in Urbino. She deals with the history of collecting, patronage and the art market in 16th-17th century Italy, to which she has devoted monographs, essays, exhibitions and many articles published with international publishers. She is a specialist on Guido Reni, Guercino, Rubens, Francesco Albani, Lavinia Fontana and Domenico Fetti. She was curator of several exhibitions: La celeste galeria (Mantua 2002-2003), The Collection of Cardinal Silvio Valenti Gonzaga (Mantua 2005), Guido Reni (Rome 2022, Galleria Borghese), Arte Liberata. Masterpieces Saved during the Second World War (1937-1947 Rome 2022-2023, Scuderie del Quirinale) Rubens at Palazzo Te. Pittura, trasformazione e libertà (Mantua 7 October-7 January 2023-2024), Guercino nello studio (Bologna Pinacoteca Nazionale, November-February 2023-2024), Guercino. The Ludovisi era in Rome (Rome 2024-2025, Scuderie del Quirinale), Atalanta's Fable. Painting and Poetry in Bologna (Bologna 2024-2025, Pinacoteca Nazionale), Roma pittrice. Artiste al lavoro tra Cinquecento e Ottocento (Rome, 2024-2025, Palazzo Braschi). She was a research fellow at the Getty Center (Los Angeles 1994) and Ailsa Mellon Bruce Senior Visiting scholar (2014) at Casva (Washington D.C.). She is a member of numerous scientific committees of museums (Galleria Borghese, Rome; Palazzo Te, Mantua), exhibitions, international journals, and publishing series.
Selected bibliography: Collectors and picture galleries in seventeenth-century Bologna (Los Angeles, 1998); Repertorio per lo studio del collezionismo bolognese del Seicento (Bologna, 1997); I disegni della Biblioteca Nacional di Rio de Janeiro (Milan, 1995); Le collezioni Gonzaga. L'elenco dei beni del 1626-1627 (2000); Le collezioni Gonzaga. La quadreria (2006); Vivere d'arte. Finanze e carriere d'artisti nell'Italia moderna (Carocci, 2007); Bologna in Painting for profit (YUP, 2010); The court artist in XVII century Italy (Viella, 2014); Discoveries in the archives. Reframing Seventeenth-Century Bolognese Art (Amsterdam University Press, Amsterdam, 2019); Rubens 1600-1608 (Viella, 2019); Rubens e la cultura italiana (Viella, 2020); Professione pittore. Il caso Bologna tra 500 e 600 (Marsilio, 2022); La favola di Atalanta, Guido Reni e i poeti (Silvana Editoriale, 2024).
